我国在2008年前有两个扶贫标准，第一个是1986年制定的206元的绝对贫困标准，该标准以每人每日2100大卡热量的最低营养需求为基准，再根据最低收入人群的消费结构来进行测定。后来此标准随物价调整，到2007年时为785元。第二个是2000年制定的865元的低收入标准，到2007年年底，调整为1067元。2008年，绝对贫困标准和低收入标准合一，统一使用1067元作为扶贫标准。此后，随着消费价格指数等相关因素的变化，标准进一步上调至1196元。但1196元的新扶贫标准仍被视作偏低。2011年，中央决定，将农民年人均纯收入2300元（2010年不变价）作为新的国家扶贫标准，这一标准比2009年提高了92%，更多低收入人口将纳入扶贫范围。

2012年12月8日起辽宁省扶贫标准将提高至3200元，比原来1500元的扶贫标准提高了113%。在这一标准下，全省低收入贫困人口数为314万人，约占全省农村人口的14.8%。